Los prejuicios caminan rampantes en las sociedades modernas. Un prejuicio omnipresente, pero que rara vez se discute, es el efecto “las mujeres son maravillosas”. Aunque parece inofensivo, este sesgo exige que los hombres deben probar continuamente su bondad. Explorar este tema es clave para entender cómo estos estereotipos distorsionan nuestra percepción. Este artículo analiza cómo este efecto impacta las relaciones, el ámbito laboral y las interacciones sociales, revelando la importancia de una igualdad basada en el carácter, no en los prejuicios de género.

El efecto de “las mujeres son maravillosas” (o Women Are Wonderful Effect) plantea que la gente tiende a tener una percepción positiva de las mujeres, viéndolas como más amables, cariñosas y morales en comparación con los hombres. Este efecto es un tipo de sesgo de género positivo que, aunque en apariencia parece beneficioso, puede tener implicaciones complejas, como expectativas restrictivas sobre el comportamiento femenino y la trivialización de problemas que las mujeres enfrentan en ámbitos como el laboral o social.

El efecto de “las mujeres son maravillosas” es el nombre que, en 1994, los investigadores estadounidenses Alice Eagly, Antonio Mladinic y Stacey Otto le dieron al resultado de una investigación que realizaron en la cual descubrieron que las mujeres eran evaluadas más favorablemente que los hombres.

Según los resultados de estos autores, la gente asocia los atributos más positivos con la categoría social general de la mujer en comparación con la del varón. Dentro del concepto de sexismo ambivalente, este efecto reflejaría un sesgo emocional hacia el género femenino como un caso general. La frase fue acuñada por Eagly y Mladinic (1994) después de encontrar que tanto los participantes masculinos como los femeninos del experimento tendían a asignar rasgos mayormente positivos para el género femenino. En otras palabras, las mujeres atribuían rasgos positivos al género femenino; así también, los hombres asignaban rasgos positivos al género femenino. Todo esto sin ninguna base empírica para respaldarlo.

Los hombres también eran percibidos de manera positiva, aunque no tanto, por los otros hombres. Las participantes femeninas mostraban un sesgo más pronunciado. Los autores suponen que la valoración general positiva de la mujer podría derivar de la relación entre las mujeres y su rol en la crianza.

Sustento empírico: El efecto “las mujeres son maravillosas”

Eagly, Mladinic y Otto (1991) encontraron una fuerte evidencia de que las mujeres eran evaluadas favorablemente como categoría social general y significativamente más que a los hombres. ¿Qué quiere decir esto? Significa que las sociedades cuelgan la etiqueta de “bueno” a las mujeres, y cuelgan la etiqueta de “malo” a los hombres, automáticamente y sin racionalizar por qué lo hacen.

Los investigadores se apoyaron en un experimento realizado en Estados Unidos con más de 300 estudiantes universitarios, tanto hombres como mujeres, en el cual evaluaron las categorías sociales de hombres y mujeres, relacionando las características y expectativas de cada género a través de entrevistas, asociaciones de emociones y mediciones de respuestas libres.

El resultado fue que las palabras consideradas positivas, como; “feliz”, “bueno”, “positivo” y “paraíso”, fueron atribuidas con mayor facilidad a las mujeres que a los hombres.

Los investigadores Rudman y Goodwin (2004) llevaron a cabo algunas de las primeras investigaciones sobre los prejuicios de género, midiendo las preferencias de género sin preguntar directamente a los participantes.

Los sujetos del estudio, de la Universidad Purdue en West Lafayette, Indiana, y la Universidad Rutgers, participaron en tareas computarizadas que medían actitudes automáticas basadas en la rapidez con que una persona categoriza atributos agradables o desagradables a cada género. Por ejemplo, las tareas podrían determinar si las personas asocian palabras agradables (bondad, vacaciones, y edén) con mujeres, y palabras desagradables (maldad, lodo y pelea) con los hombres.

Los resultados, que demostraron y se alinearon perfectamente con el efecto “las mujeres son maravillosas”, mostraron que tanto las mujeres como los hombres del estudio tenían una visión más favorable del género femenino, pero el sesgo y los prejuicios en el grupo de las mujeres eran cuatro veces más fuertes que en el de los hombres. Es decir, las mujeres tenían críticas más fuertes, más negativas, y menos agradables sobre los hombres, en comparaciones con el grupo de los hombres. En definitiva, su percepción era cuatro veces más negativa.

Ese estudio también encontró que esas personas favorecían en sus categorizaciones a sus madres por sobre sus padres, y asociaban al sexo masculino con la violencia o la agresión. Como consecuencia, Rudman y Goodwin (2004) sugirieron que el vínculo con la madre y las actitudes de género influyen en la percepción masculina.

En otra parte del estudio, se midieron las actitudes de los adultos en función de sus reacciones a las categorías asociadas a las relaciones sexuales. Se reveló que entre más encuentros sexuales un hombre había tenido con mujeres, mayor era la probabilidad de que compartiera la percepción positivamente sesgada hacia el género femenino. Es decir, para un hombre promiscuo, todas las mujeres son maravillosas. ¿Podría ser por qué su fuente principal de placer son las mujeres? Es una posibilidad que no responde el estudio.

¿Cómo afecta esto a los hombres?

Explorar cómo el efecto de “las mujeres son maravillosas” afecta a los hombres es un ángulo muy interesante y poco discutido. Aunque el sesgo positivo hacia las mujeres podría parecer inofensivo, al etiquetar a las mujeres como inherentemente buenas o “maravillosas”, se implica tácitamente que los hombres son menos morales, empáticos o incluso peligrosos en comparación. Este sesgo tiene múltiples consecuencias negativas para los hombres en términos de percepción social, trato en instituciones y su salud mental.

Percepción social negativa y presunciones de culpa

En algunos contextos, el sesgo puede predisponer a las personas a juzgar a los hombres como “malos” o menos confiables por defecto. Esto puede ser evidente en ámbitos como la educación, donde los maestros podrían ver a los estudiantes varones como más problemáticos o disruptivos, o en casos de disputas familiares o de violencia doméstica, donde a menudo se asume que el hombre es el agresor sin una revisión justa de los hechos.

Impacto en el sistema judicial y la protección infantil

La presunción de bondad femenina puede llevar a un sesgo en decisiones legales. Por ejemplo, en disputas de custodia infantil, las madres suelen recibir la custodia con más facilidad que los padres, basándose en estereotipos de cuidado y protección femenina. En situaciones de acusaciones de abuso o acoso, los hombres pueden encontrarse en desventaja, enfrentando presunciones de culpabilidad que surgen del sesgo positivo hacia las mujeres.

Estigmatización emocional y masculinidad tóxica

Este sesgo también puede influir en la forma en que los hombres manejan sus emociones. Al ser socialmente percibidos como “menos empáticos”, algunos hombres sienten que no tienen espacio para expresar vulnerabilidad o sufrimiento. Esto refuerza la expectativa de una “masculinidad dura” y afecta negativamente su salud mental, llevándolos a evitar pedir ayuda o hablar sobre sus problemas emocionales.

Menor credibilidad y simpatía en temas de victimización

Los hombres víctimas de abuso o acoso a menudo enfrentan escepticismo, en parte porque existe una expectativa inconsciente de que las mujeres son menos capaces de comportarse de manera abusiva. Esta percepción sesgada puede llevar a una falta de credibilidad y apoyo hacia los hombres que denuncian, relegando sus experiencias al olvido.

Efecto en el desarrollo de relaciones y roles de género

La idea de que las mujeres son inherentemente más amables o altruistas lleva a que muchos hombres sientan que deben demostrar su valor de maneras prácticas (económicamente, o mediante el trabajo duro) y que tienen menos permiso para expresar compasión y cuidado en las relaciones. Esto refuerza roles de género desactualizados y perjudica tanto a hombres como a mujeres en sus interacciones.

Si automáticamente te perciben como bueno, tienes que hacer 10 veces más malas acciones para que la gente te vea como alguien malo. Si eres percibido como alguien malo, tienes que hacer 10 veces más buenas acciones para que la gente te perciba como alguien bueno.

Ese es uno de los grandes dilemas de los sesgos de percepción. Cuando a alguien se le otorga automáticamente la etiqueta de “bueno”, se le da el beneficio de la duda y su carácter positivo tiene un “colchón” que amortigua cualquier error o comportamiento cuestionable. Como resultado, puede llegar a cometer varias faltas antes de que se le perciba de otra manera, y muchas de sus acciones negativas pueden ser minimizadas, justificadas o incluso ignoradas.

Por el contrario, a las personas percibidas como “malas” o problemáticas les cuesta muchísimo más ganarse la confianza. Tienen que trabajar con mucho más esfuerzo para demostrar su bondad o integridad, y, aun así, cualquier pequeño desliz puede hacer que pierdan todo el progreso en la percepción pública. Este fenómeno se ve constantemente en cómo juzgamos a las figuras públicas o incluso en los círculos sociales y laborales.

Esto también demuestra la rigidez del sesgo: una vez que la sociedad coloca a alguien en una de esas categorías, el camino para cambiar esa percepción es largo y desigual, y esa injusticia tiene efectos negativos en la autoestima y el bienestar de las personas etiquetadas negativamente desde el principio.

La psicología femenina de la virtud

La debilidad como virtud es la politización del ethos femenino. Para la mente femenina, un bebé siempre es bueno y nunca puede ser malo, porque es una criatura inocente; incapaz de hacer daño.

La debilidad y la inocencia para las mujeres es virtud, porque ser irreprochable de nada… es ser virtuoso, como lo es ser vulnerable e incapaz de defenderse, el estado natural de un bebé o un niño pequeño.

Luego, de manera instintiva, pero incorrecta, escala este pensamiento a nivel social hacia ella misma y hacia cualquiera que ella crea que se ajusta a este molde, que es cómo suprime su propia agencia en su neuroticismo al creer que es y está indefensa; debido a que principalmente se actúa sobre ella en lugar de actuar sobre ella (un eco psicológico latente de su sexualidad), ella cree que esto la hace inocente como un bebé, a quien no se le puede reprochar nada, y, por tanto, por extensión, ella siente que es virtuosa.

La poesía de las sociedades patriarcales es que, aunque las mujeres no son vistas como iguales a los hombres porque se consideran las diferencias en los dos géneros, no se las infantiliza ni se las excusa de la misma manera que las sociedades feministas excusan a las mujeres. En las sociedades feministas, las mujeres están libres de una presunción de culpabilidad mientras muestran su arrogancia al oponerse a los hombres, en lugar de complementarlos.

Para la mente femenina, quien actúa sobre (ella, la violada) es siempre la víctima virtuosa, lo que significa que el masculino que actúa sobre ella (él, el violador) es siempre un villano. Es a través de esta lente básico que la mayoría de las mujeres analizan las presunciones de inocencia y culpabilidad. Cualquier mujer que no piense así es, por definición, una “agencia atípica superior” en relación con sus pares.

Para la mente de una mujer, cuanto más agencia tienes, menos virtuoso eres.

La dualidad de la mujer es que ella se las arregla para simular que es igual o mejor, porque es incapaz de aceptar su lugar en la jerarquía como secundaria del hombre a pesar de poseer menos agencia que los hombres; pero es simplemente una niña indefensa cuando no puede salirse con la suya, y pierde ante un hombre. Ella ha dominado perfectamente esta dualidad hasta el punto de que puede ser igual, mejor o inferior a un hombre, dependiendo del lugar y la situación, según su conveniencia. Muchos hombres todavía no tienen o no han desarrollado la capacidad cognitiva para ver esta dualidad en acción.

Esta contradicción en la dualidad que los hombres no poseen es la razón por la cual los hombres son menos manipuladores que las mujeres, porque la tergiversación instintiva de las mujeres sobre sí mismas proviene de un lugar de deshonestidad egoísta.

Así que ella tiene tanta agencia como los hombres cuando se trata de comparaciones de competencia, pero menos agencia que los hombres en comparaciones de virtud. Los varones tienen que tener “palabra de hombre” como símbolo de virtud, ¿pero las mujeres…? No necesariamente, todo depende de que le conviene a ella en un determinado momento.

Recuerdo haber leído algunas cartas del padre de un comerciante victoriano a su hijo y este es uno de los puntos que destacó incluso en aquel entonces (1800).

Las mujeres te tratan de manera más injusta y cruel que a un hombre si creen que pueden ganar a tu costa, pero si creen que tú vas a ganar, exageran su infantilismo para provocar tu lástima y hacerte ser más amable con ellas.

Eres simplemente un hombre tonto, guiado por su pene que pueden manipular cuando les conviene, y ellas son simplemente inocentes niñas de las que es fácil aprovecharse y manipularles, cuando esa narrativa les conviene. Las mujeres son inherentemente conscientes de manipular narrativas para absolverse a sí mismas de la culpa y trasladarla a los hombres.

Por supuesto, para los hombres, la debilidad no es virtud; ser lo suficientemente fuerte como para causar daño, pero solo dañar a aquellos que crees que son malvados, es virtud. Por naturaleza, los hombres no tienen toda esta virtud basada en la “psicología de la inocencia” que tienen las mujeres, a menos que les laven el cerebro para autovictimizarse, ya que se ven a sí mismos con más agencia sin tener que trabajar para tenerla. Los hombres pueden reconocer las cosas y saber que están haciendo lo correcto incluso si eso los hace parecer malos. Los hombres no necesitan agradar ni ser vistos tan bien como las mujeres. De hecho, pueden ser buenos sin que lo parezcan, porque para ellos serlo es más importante que parecerlo.

Para los hombres, ser débil es motivo de vergüenza, porque significa que no eres lo suficientemente fuerte para ser valiente y hacer lo correcto. Cualquier cosa que limite su agencia, es mala para un hombre. Pero para las mujeres, ser débil es una fuente de fortaleza, porque es una fuente de inocencia y, por tanto, un indicador de virtuosidad y, por tanto, de bondad. La falta de agencia es noble para una mujer.

Esta es la razón por la que los hombres en entornos laborales feminizados siempre tienen que exagerar su inofensividad y las mujeres los perciven como inofensivos. Por eso, en entornos donde trabajas hombres y mujeres, prefieren emplear a hombres más feminizados, porque para ellas, la inofensividad es virtud: no tener el poder de infligir daño, sino ejercerlo con rectitud contra aquellos que te harían daño.

Conclusión

Nuestras acciones realmente no son nuestras. Buena parte de ellas están siendo dirigidas y controladas por factores externos como los sesgos y fobias que ignorantemente abrasamos en nuestras vidas. Volvernos conscientes de estas ataduras invisibles, nos pone un paso por delante de los demás para liberarnos de las mismas.

El efecto “las mujeres son maravillosas” no es solo un sesgo de género positivo, sino un fenómeno complejo que beneficia y limita a ambos géneros de maneras distintas. Las mujeres, al ser percibidas como “maravillosas” o inherentemente buenas, enfrentan expectativas que restringen su comportamiento y trivializan sus luchas en múltiples áreas. Los hombres, por su parte, al quedar en la sombra de este sesgo, enfrentan una carga injusta que los obliga a probar constantemente su bondad y confiabilidad, como si la naturaleza les hubiera asignado un rol negativo que deben superar a cada paso.

Los beneficios de ser percibido como “bueno” suelen tener un peso social enorme y ofrecen ventajas que eclipsan las desventajas. A nivel práctico, ser visto como alguien bueno facilita el acceso a redes de apoyo, brinda el beneficio de la duda y otorga mayor libertad para cometer errores sin recibir juicios severos.

En términos de confianza, este sesgo positivo influye en cómo las personas abren puertas, oportunidades y, en muchos casos, perdonan o minimizan acciones cuestionables de quienes consideran “buenos”. Por ejemplo, en el ámbito laboral, una persona percibida como honesta y bien intencionada puede obtener promociones o recibir un trato más indulgente, mientras que alguien visto como “malo” tendrá que luchar constantemente para ganar el mismo nivel de confianza.

Además, hay un impacto emocional profundo: la percepción positiva generalmente fortalece la autoestima y reduce el estrés, ya que el individuo sabe que cuenta con la simpatía y apoyo de otros. Esto puede fomentar una autopercepción más amable y segura, en contraposición a la presión y ansiedad que experimenta alguien constantemente juzgado desde la desconfianza.

El poder de la percepción “buena” es que crea un ciclo en el que las personas beneficiadas reciben oportunidades para ser aún mejores, mientras que aquellos etiquetados negativamente a menudo se ven atrapados, luchando contra un sesgo que les roba las mismas oportunidades y apoyo que podrían permitirles mostrar su verdadero valor.

Al final, los efectos del sesgo positivo hacia las mujeres revelan cómo los estereotipos, incluso los aparentemente favorables, refuerzan los roles de género tradicionales y distorsionan nuestra percepción de las personas. Comprender y cuestionar este sesgo es esencial para construir una sociedad donde cada individuo sea valorado por su carácter y sus acciones, no por percepciones limitantes. Solo entonces podremos avanzar hacia una verdadera igualdad, donde la “bondad” no esté predeterminada por el género, sino por la autenticidad de cada persona.