Una nueva especie notable de peces depredadores que vivió hace unos 152 millones de años, durante el período Jurásico, ha sido identificada a partir de un fósil encontrado en Alemania.

El pez antiguo, llamado Piranhamesodon pinnatomus, pertenece a Pycnodontiformes, un orden extinto de peces con aletas radiadas que vivieron desde el período Triásico hasta el Eoceno.

“Viene de un grupo de peces que son famosos por sus aplastantes dientes”, dijo la Dra. Martina Kölbl-Ebert, paleontóloga en el Jura-Museum Eichstätt.

“Es como encontrar una oveja con un gruñido de lobo”.

“Pero lo que fue aún más notable es que era del Jurásico”.

El espécimen fosilizado casi completo de Piranhamesodon pinnatomus proviene de los depósitos del Jurtenic Plattenkalk tardío del archipiélago de Solnhofen, Baviera, los mismos depósitos que contenían el famoso dinosaurio con plumas Archaeopteryx.

El estudio cuidadoso de las mandíbulas bien conservadas del espécimen reveló dientes largos y puntiagudos en el exterior del vómer, un hueso que forma el techo de la boca y en la parte frontal de ambas mandíbulas superior e inferior.

Además, hay dientes triangulares con bordes diseñados para cortar como un serrucho en los huesos prearticulares que se encuentran a lo largo del lado de la mandíbula inferior.

El patrón y la forma de los dientes, la morfología de la mandíbula y la mecánica sugieren una boca equipada para cortar la carne o las aletas más duras.

“Nos sorprende que este pez tuviera dientes parecidos a una piraña”, dijo el Dr. Kölbl-Ebert.

Piranhamesodon pinnatomus, 2,8 pulgadas (7,1 cm) de largo, del Jurásico Superior de Ettling, Archipiélago de Solnhofen, Alemania.

Los científicos también encontraron a las víctimas de Piranhamesodon pinnatomus: otros peces que aparentemente habían sido mordisqueados en los mismos depósitos de piedra caliza donde se encontró este pez parecido a una piraña.

“Tenemos otros peces de la misma localidad en los que faltan trozos de sus aletas”, dijo el Dr. David Bellwood, investigador de la Universidad James Cook.

“Este es un asombroso paralelismo con las pirañas modernas, que se alimentan predominantemente, no de carne, sino de las aletas de otros peces”.

Crédito de la imagen: Jura-Museum Eichstätt. Reconstrucción de un artista de Piranhamesodon pinnatomus.

Referencia del documento científico:
Martina Kölbl-Ebert et al. Un pez pirnodontiforme, parecido a las pirañas, del Jurásico Superior. Current Biology, publicado en línea el 18 de octubre de 2018; doi: 10.1016 / j.cub.2018.09.013