Los astrónomos de la Universidad Case Western Reserve han descubierto una nube extragaláctica muy difusa en un grupo de galaxias en la constelación de Leo. El objeto recientemente descubierto, BST1047 + 1156, es parte de una colección de aproximadamente 24 galaxias llamadas el Grupo Leo I (también conocido como el grupo M96).

“Fue tan débil que apenas lo vio. Pero lo señalé para el profesor Chris Mihos, de la Universidad de Case Western Reserve, con quien había estado trabajando las últimas dos semanas, y exploré las coordenadas aún más”, dijo Chris Carr, estudiante de la Universidad Case Western Reserve.

“Lo que encontramos apunta a la detección de una nueva galaxia a unos 37 millones de años luz de distancia”.

BST1047 + 1156 tiene un radio de 6.500 años luz y tiene aproximadamente 3.000 millones de años de antigüedad.

El objeto tiene dos colas de marea y se encuentra incrustado dentro del gas difuso que conecta la galaxia espiral Messier 96 con el anillo de gas extendido del grupo Leo I.

“No estaba muy seguro de cómo sentirme”, dijo Carr sobre el descubrimiento. “No es realmente algo para lo que estás preparado, especialmente tan temprano”.

“A medida que aprendimos más sobre esta extraña mancha en nuestras imágenes, el significado del descubrimiento realmente comenzó a enfocarse, y fue entonces cuando se entendió que esto era algo realmente especial”.

Si bien sus orígenes siguen sin estar claros, Carr y sus coautores declararon que es el ‘objeto de brillo de superficie más bajo jamás detectado a través de la luz integrada’.

“La naturaleza de BST1047 + 1156 no está clara”, dijeron los astrónomos.

Podría ser una enana mareomotriz perturbadora, generada recientemente por la formación de estrellas desencadenada en los restos de marea del grupo Leo I.

“Alternativamente, el objeto puede haber sido una galaxia preexistente, el ejemplo más extremo de una galaxia de bajo brillo superficial y campo rico en gases conocida hasta la fecha, que tuvo un estallido reciente de formación de estrellas desencadenada por encuentros en el entorno grupal”.

Referencia de la revista:
J. Christopher Mihos y col. 2018. BST1047 + 1156: Objeto extremadamente difuso y rico en gases en el Grupo Leo I. The Astrophysical Journal Letters, Volumen 863, Número 1; DOI: 10.3847 / 2041-8213 / aad62e