Los astrónomos de la Colaboración Red Dots han detectado tres exoplanetas rocosos que orbitan alrededor de Gliese 1061, la vigésima estrella más cercana al Sol. El planeta más externo, Gliese 1061d, se encuentra dentro de la clásica zona habitable donde puede existir el agua líquida.

Los astrónomos de la Colaboración Red Dots buscan descubrir planetas rocosos que orbitan alrededor de nuestros vecinos estelares más cercanos.

La campaña del proyecto de 2018 se dirigió a Gliese 1061, una estrella de tipo M (enana roja) con una masa de apenas 0.12 veces la masa del Sol. Esta estrella, también conocida como GJ 1061, LHS 1565 y LTT 1702, está a una distancia de aproximadamente 12 años luz de la Tierra. Tiene aproximadamente 7 mil millones de años y está relativamente inactiva.

“GJ 1061 tiene propiedades muy similares a Próxima Centauri, pero los índices de actividad apuntan a niveles más bajos de actividad estelar”, dijo el profesor Stefan Dreizler y sus colegas de la Academia de Ciencias de Gotinga.

Los astrónomos encontraron los nuevos planetas utilizando una técnica llamada «método de velocidad radial» que consiste en la búsqueda de oscilaciones en el movimiento de la estrella madre.

Usaron observaciones del espectrógrafo del Buscador de planetas de alta velocidad radial (HARPS) en el Observatorio La Silla en Chile.

Esta imagen muestra a la estrella enana roja Gliese 1061, justo en el centro de la imagen.

“Reportamos la detección de tres candidatos a planetas, Gliese 1061b, c y d, con períodos de 3.2, 6.7 y 13 días, que es cercano a la conmensurabilidad del período 1: 2: 4”, dijeron los investigadores

Las masas mínimas de los tres planetas oscilan entre 1.4 y 1.8 masas terrestres. Con un período orbital de alrededor de 13 días, Gliese 1061d es el planeta rocoso más interesante con respecto al gran potencial de habitabilidad que presenta. El agua líquida y la vida es muy posible en este mundo alienígena.

“Gliese 1061d, con una masa de alrededor de 1.7 veces la de la Tierra, recibe una cantidad de energía similar a la que recibe la Tierra del Sol”, dijeron los investigadores.

“Por consiguiente, se encuentra dentro de la zona habitable, con agua líquida, de la estrella y tiene una temperatura de equilibrio similar a la de la Tierra”, concluyen diciendo los investigadores.

Referencia del documento científico:
S. Dreizler et al. 2019. Red Dots: un planeta templado de 1,5 masas terrestres en un sistema planetario compacto multi-terrestre alrededor de GJ 1061. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, volumen 493, número 1, marzo de 2020, páginas 536–550; DOI: 10.1093/mnras/staa248