NGC 3895 es una galaxia espiral barrada en la constelación de la Osa Mayor. Está a unos 145 millones de años luz de la Vía Láctea. Ahora, el Telescopio Espacial Hubble nos ha dado otra magnífica imagen de NGC 3895. También conocida como LEDA 36907, UGC 6785 y KPG 303b, NGC 3895 tiene un diámetro de aproximadamente 45.000 años luz.

Una galaxia espiral barrada es una galaxia espiral con una estructura central en forma de barra compuesta por estrellas. Las estructuras en modo de barras se encuentran en aproximadamente la mitad de todas las galaxias espirales. Las galaxias barradas son aparentemente predominantes, con estudios que muestran que hasta dos tercios de todas las galaxias espirales contienen una barra.

La hipótesis actual es que la estructura de la barra actúa como un tipo de vivero estelar, alimentando el nacimiento de estrellas en sus centros. Se cree que la estructura barrada actúa como un mecanismo que canaliza el gas hacia adentro desde los brazos espirales a través de la resonancia orbital, canalizando de hecho el flujo para crear nuevas estrellas. También se piensa que este proceso explica por qué muchas galaxias espirales barradas tienen núcleos galácticos activos.

La galaxia NGC 3895 fue descubierta el 18 de marzo de 1790 por William Herschel, un astrónomo germano-británico, descubridor del planeta Urano y de otros numerosos objetos celestes, y padre del también astrónomo John Herschel.

Junto con NGC 3894 (KPG 303a), esta galaxia forma un par de galaxias unidas por la gravedad y son conocidas conjuntamente como KPG 303; y este par forma un trío de galaxias con LEDA 36862.

NGC 3895 también es miembro del grupo de galaxias NGC 3963.

La nueva imagen en color de NGC 3895 se realizó a partir de exposiciones separadas tomadas en las regiones visibles e infrarrojas del espectro de luz con la Cámara de Gran Angular 3, una cámara que fue montada en el telescopio espacial Hubble en la Misión de Servicio 4 (STS-125).

“La órbita del Hubble, muy por encima de la atmósfera distorsionadora de la Tierra, nos permite hacer observaciones de muy alta resolución que son esenciales para abrir nuevas ventanas a planetas, estrellas y galaxias, como esta hermosa imagen de NGC 3895”, dijeron los astrónomos del telescopio Hubble.

“El telescopio está colocado aproximadamente a 570 km (354 millas) sobre el suelo, donde gira alrededor de la Tierra a 28,000 km / h (17,400 mph) y tarda 96 minutos en completar una órbita”.

Crédito de la imagen: NASA / ESA / Hubble / R. Barrows.