El Very Large Telescope ha obtenido una increíble imagen de una guardería estelar para celebrar sus quince años en funcionamiento.
El Very Large Telescope Project (VLT, Telescopio Muy Grande) es un sistema de cuatro telescopios ópticos separados, rodeados por varios instrumentos menores. Cada uno de los cuatro instrumentos principales es un telescopio reflector con un espejo de 8,2 metros. El proyecto VLT forma parte del Observatorio Europeo del Sur (ESO), la mayor organización astronómica de Europa.
IC 2944, también conocida como la Nebulosa λ Centauri, es un cúmulo abierto con una nebulosa de emisión que se encuentra en la constelación Centaurus, cerca de la estrella λ Centauri. Presenta glóbulos de Bok, que con frecuencia son un sitio de formación estelar activa. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia de formación de estrellas en ninguno de los glóbulos en IC 2944.
Esta impactante imagen de la espectacular guardería estelar IC 2944 se hizo pública para celebrar un hito: el 15 cumpleaños del Very Large Telescope de ESO.
IC 2944 es un cúmulo abierto con una nebulosa de emisión. El objeto fue encontrado en la constelación Centaurus, cerca de la estrella Lambda Centauri. Posee glóbulos de Bok y es un sitio activo de formación estelar.
Una nebulosa de emisión es una nebulosa formada por gases ionizados que emiten luz de varias longitudes de onda. La fuente más común de ionización son los fotones ultravioleta de alta energía emitidos por una estrella caliente cercana. Entre los diferentes tipos de nebulosas de emisión se encuentran las regiones H II, en las que tiene lugar la formación de estrellas, y las estrellas jóvenes y masivas son la fuente de los fotones ionizantes; y las nebulosas planetarias, en las que una estrella moribunda se ha desprendido de sus capas externas, con el núcleo caliente expuesto ionizándolas.
Esta imagen muestra un grupo grumos oscuros de polvo conocidos como glóbulos de Thackeray, silueteados contra el brillante gas rosado de la nebulosa. Estos glóbulos están siendo bombardeados violentamente por la radiación ultravioleta procedente de jóvenes estrellas calientes cercanas. Ambos están siendo erosionados y fragmentados, algo parecido a lo que ocurre cuando soltamos un trozo de mantequilla sobre una sartén caliente. Es probable que los Glóbulos de Thackeray se destruyan antes de que colapsen.
Crédito de la imagen: ESO
