El Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA ha entregado una hermosa imagen sin igual de una pequeña galaxia enana llamada ESO 338-4.

La galaxia ESO 338-4, también conocida como LEDA 63240 e IRAS 19245-4140, está clasificada como una galaxia enana azul compacta y reside en la constelación Corona Australis, a unos 100 millones de años luz de la Tierra.

Las galaxias enanas compactas azules reciben su nombre de las regiones de formación de estrellas intensamente azules que a menudo se encuentran dentro de sus núcleos. Una de estas regiones se puede ver incrustada en ESO 338-4, que está poblada por brillantes estrellas jóvenes que consumen vorazmente hidrógeno.

A pesar de sus vastos suministros de combustible de hidrógeno, estas estrellas masivas están condenadas a una corta existencia. Las reacciones nucleares en los núcleos de estas estrellas arderán a través de estos suministros en solo millones de años.

Las jóvenes estrellas azules anidadas en una nube de polvo y gas en el centro de esta imagen son el resultado de una reciente fusión de galaxias, entre una galaxia errante y ESO 388-4. Esta interacción galáctica interrumpió las nubes de gas y polvo que rodeaban la galaxia y condujo a la rápida formación de una nueva población de estrellas.

La imagen en color de ESO 338-4 se realizó a partir de exposiciones separadas tomadas en las regiones visible, ultravioleta e infrarroja del espectro con la Cámara Avanzada para Sondeos del Telescopio Espacial Hubble (ACS), la Cámara de Campo Ancho 3 (WFC3) y el Espectrógrafo de Imagen del Telescopio Espacial (STIS).

Se usaron cinco filtros para muestrear varias longitudes de onda. El color resulta al asignar diferentes tonos a cada imagen monocromática asociada con un filtro individual. Esta imagen del Telescopio espacial Hubble muestra la galaxia enana compacta azul ESO 338-4.

Crédito de la imagen: NASA / ESA / Hubble.