Una nueva imagen tomada por el telescopio espacial Hubble muestra la variada colección de galaxias en el enorme grupo de SDSS J1050 + 0017.

SDSS J1050 + 0017, también conocido como ClG J1050 + 0017, está aproximadamente a 6 mil millones de años luz de distancia de la Tierra.

La gigantesca masa de este cúmulo de galaxias crea el fascinante fenómeno de las lentes gravitacionales fuertes. La gravedad de SDSS J1050 + 0017 dobla la luz que viene de atrás, de manera similar a la forma en que la base de una copa de vino dobla la luz.

Los efectos de este lente pueden verse claramente como rayas curvadas que forman una forma circular alrededor del centro de la imagen del telescopio espacial Hubble.

Los astrónomos pueden usar estas galaxias distorsionadas para calcular la masa del cúmulo, incluida la masa de la materia oscura dentro de él, y mirar más profundamente en el Universo, algo que de lo contrario nunca sería posible.

La lente gravitacional no solo distorsiona las vistas de las galaxias, sino que también amplía su apariencia en el cielo y magnifica su luz.

El telescopio espacial Hubble ha visto las lentes gravitacionales muchas veces y ha producido imágenes realmente impresionantes.

Los científicos incluso establecieron un programa dedicado a estudiar diferentes cúmulos de galaxias que muestran una gran cantidad de galaxias con lentes: el Frontier Fields Program.

De esta forma, se encontraron algunas de las galaxias más distantes del Universo, incluida una galaxia extremadamente distante curvada por SDSS J1050 + 0017.

Con cada grupo adicional que se observa, se agregan algunas galaxias más distantes a esta lista, completando lentamente nuestra imagen de cómo se veían y cómo evolucionaban las galaxias en el Universo temprano.

Crédito de la imagen: NASA / ESA / Hubble / Judy Schmidt.